Andrea Cavallari - Gruppo Subacqueo Ferrarese

L'inizio della mia passione

Il brevetto

Attività agonistica

Speleosub

Mi sono sempre chiesto a quando risalga la mia passione per il mondo subacqueo e cosa l'abbia scatenata ma non sono in grado di rispondere a questa domanda. Per quel che mi ricordo sono sempre stato attirato da tutto quello che aveva a che fare col mondo sottomarino.

Sicuramente vi sono stati più fattori che hanno fatto nascere questa passione. Uno è stata la visione al cinema di un bel documentario subacqueo del quale ricordavo una scena iniziale dove una stampa antica rappresentante una nave si trasforma in una nave reale.

Non sapevo se il documentario in questione fosse Sesto continente di Folco Quilici che è del 1954 o Il mondo del silenzio di Jacques Costeau che è del 1956. Recentemente ho rivisto questo secondo film ed ho constatato che era proprio questo il documentario che avevo visto tanti anni fa in prima visione in quanto, non solo c'è la scena col quadretto che cambia in una nave vera, ma anche altre scene che mi ricordavo, come quella del grosso pesce diventato tanto domestico da mettersi davanti ogni volta che si voleva fotografare qualcos'altro.

Però non può essere stata la visione di un unico film a scatenare la mia passione. Infatti, nel 1955, avevo visto anche il film Italia K2, sulla conquista del K2 avvenuta l'anno precedente, che mi era piaciuto moltissimo ma il tutto si era risolto in una serata di arrampicate allo schienale del divano e non aveva fatto nascere una grande passione.

Quando, bambino a Rimini, vedevo i miei cugini modenesi, più grandi di me, arrivare sul fondo dove non si toccava e raccogliere quelle stelle marine che io potevo trovare a riva solo dopo una mareggiata, provavo sicuramente il desiderio di imitarli ma alla nascita della mia passione devono aver contribuito anche le figurine dell'album Caccia subacquea che la Ferrero, dal 1955, attaccava ai suoi Cremini che erano dei parallelepipedi di pasta di cioccolata e le pagine de' Il mondo in cui viviamo che erano una serie di inserti pubblicati, nel 1955, dal settimanale Epoca che li aveva ripresi da Life.

Nel 1963 avevo comprato un paio di pinne Alcione della Pirelli che mi sono poi durate tantissimi anni, ma è stato l'anno successivo che ho cominciato ad usarle molto e a nuotare dovunque. Poi, nel 1965 e 1966, quando eravamo al mare al Lido degli Estensi al bagno Astra che si trova circa a metà strada fra il porto ed il canale Logonovo, tutti i giorni mi facevo una lunghissima nuotata: il primo anno fino al porto e ritorno ed il secondo fino al porto e poi dal porto al Logonovo e ritorno.

Nel 1967 ero quindi in gran forma e quando ho visto dei manifesti che annunciavano che erano aperte le iscrizioni al IV Corso organizzato dal Gruppo Subacqueo Ferrarese per il conseguimento del brevetto per l'uso di autorespiratori ho subito provato il desiderio di parteciparvi.

Nel 1968 il Gruppo Subacqueo Ferrarese si era limitato ad organizzare i nuovi corsi per i brevetti e così anche nel 1969 ma, in quell'anno, i brevettati erano stati parecchi per cui si riuscì a riorganizzare l'associazione che era arrivata a contare ben 78 soci.

Ci si trasferiva in una sede propria, sita in via Comacchio, 3, e si dava inizio all'attività agonistica. A quell'epoca l'unica attività agonistica possibile era la partecipazione a gare di pesca subacquea (che si svolgevano tutte, rigorosamente, in apnea) e così alcuni subacquei ferraresi hanno partecipato, per la prima volta, ad una importante gara internazionale che si svolgeva a Lussinpiccolo il 2 gennaio 1970.

A quell'epoca mi ero appena trasferito dall'Università di Ferrara a quella di Bologna facendo il pendolare, non avevo quindi molto tempo e così sono entrato a far parte della squadra agonistica solo verso l'estate. Ho fatto però in tempo ad essere fra gli otto subacquei ferraresi che hanno partecipato alla VIII Coppa Polinara.

Nel 1971 vari subacquei ferraresi avevano voglia di fare qualcosa di diverso e di maggior interesse della pesca subacquea. Così, all'interno del Gruppo Subacqueo Ferrarese, si era costituito un Gruppo Naturalisti e Speleologico.

Dopo varie riunioni per decidere come sviluppare queste nuove attività, abbiamo ricevuto un interessantissima proposta dal Gruppo Speleologico Ferrarese. Si trattava di esplorare un cunicolo che partiva dal fondo di un laghetto sito in una grotta delle Alpi Apuane e che era una sorgente attiva in vari periodi dell'anno.

Non si trattava di un'impresa facile perché questo cunicolo non era mai stato percorso da nessuno. Della sua esistenza si sapeva da una immersione di due sub bolognesi che ne avevano constatata l'esistenza ma che avevano effettuato solo una perlustrazione superficiale senza scoprire dove portasse il cunicolo.

La grotta è ai piedi del Monte Altissimo e la sua importanza è data dal fatto che si trova vicinissima al complesso carsico dell'Antro del Corchia che è il più importante d'Italia con uno sviluppo di oltre 70 chilometri di gallerie e la terza grotta come profondità con oltre 1200 metri di dislivello fra l'ingresso più alto ed il punto più basso raggiungibile.
Al suo interno scorrono due fiumi sotterranei: il Vidal ed il Vainello.

Alcuni mesi prima degli speleologi avevano immesso del colorante nel fiume Vidal e dopo un paio di giorni, dalla sorgente della Pollaccia era scaturita dell'acqua colorata. Si sperava quindi che ci potesse essere un passaggio subacqueo praticabile che permettesse di raggiungere la parte bassa del Corchia passando per il laghetto dell'Antro della Pollaccia.

Abbiamo quindi preparato con certosina pazienza la spedizione e la grande quantità di materiale che ci sarebbe servito. I primi di giugno siamo pronti e sabato 5 giugno 1971 partiamo in cinque (oltre a me c'erano Rodolfo Molari e Guido Zimelli del Gruppo Subacqueo e Paolo Casoni e Roberto Neri del Gruppo Speleologico), gli altri ci avrebbero raggiunto il giorno successivo.

Una volta sul posto ci rechiamo alla grotta che è circa a 500 metri di quota e non è distante dalla strada dalla quale però è divisa dalle acque del torrente Turrite Secca che occorre guadare, cosa non comodissima dato che il fondo è di ciottoloni scivolosi e noi siamo carichi di attrezzature pesantissime.

L'ingresso della grotta è ampio ma basso. L'interno si allarga ed il laghetto occupa quasi tutta la grotta. Non ci sono altre gallerie tranne una in alto ma che termina poco dopo. Dato che abbiamo ancora tempo decidiamo di fare una esplorazione preventiva del laghetto e del cunicolo che si diparte dal suo fondo.

Oggi sui giornali ferraresi sono usciti degli articoli che raccontavano della nostra spedizione e dei suoi scopi. Il Resto del Carlino aveva pubblicato un trafiletto breve ma ricco di notizie mentre la Gazzetta di Ferrara aveva pubblicato un bell'articolo dal titolo Sub ferraresi nel Lago del Corchia che partiva addirittura dalla prima pagina.

Entrambi i giornali però parlavano di quanto le acque del laghetto fossero fredde (si prevedevano al massimo 6°) e del fatto che avremmo utilizzato speciali tute termiche. In realtà quelle che indossavamo erano le normali mute semistagne di neoprene che usavamo in mare.
Già queste permettevano di stare a lungo in acque molto fredde (le utilizzavamo in mare anche in inverno) ma ognuno di noi aveva cercato un altro subacqueo del Gruppo che fosse leggermente più grosso di lui in modo da poter indossare la sua muta sopra la propria.

Ho quindi indossato la mia muta e poi ne ho indossata un altra al di sopra. L'unico problema era che allora le mute di neoprene non avevano il tessuto interno che ne favorisce l'indossamento per cui ci si doveva spalmare ben bene di borotalco per infilare la muta, così per poter indossare la seconda muta abbiamo dovuto spruzzare la prima con un prodotto lubrificante.

Questo tipo di muta è chiamato semistagna e ciò significa che l'acqua può penetrare al suo interno in piccola quantità ma che poi rimane imprigionata lì ed il calore del corpo la scalda. Quando ci siamo immersi nel laghetto e ci sono corsi giù per la schiena rivoletti d'acqua gelata non abbiamo avuto bisogno del termometro per renderci conto che la temperatura dell'acqua era inferiore ai 6° previsti!

Ognuno di noi aveva un bibombola con montati due erogatori per maggior sicurezza e due torce subacquee di grande potenza. Inoltre Molari portava con sé un secondo bibombola da lasciare sul fondo del cunicolo a metà percorso.

Per questa prima esplorazione saremmo avanzati solo fin dove era possibile rimanendo in vista l'uno dell'altro. Una volta scesi sul fondo del laghetto abbiamo trovato senza difficoltà l'ingresso del cunicolo che si dipartiva dalla parte più fonda e proseguiva diritto ed in lieve discesa.
Il cunicolo era completamente allagato ed era abbastanza grande da poter nuotarvi dentro senza problemi anche in due persone affiancate.

Dopo qualche decina di metri, come eravamo d'accordo, mi sono fermato ed ho inquadrato con la torcia subacquea Zimelli e Molari che si allontanavano. Ho visto poi Zimelli che si fermava più in là e Molari che, dopo aver deposto il bibombola di riserva sul fondo del cunicolo, si allontanava e spariva dalla mia vista.

Qualche minuto dopo, ho visto Zimelli, che per tutto il tempo aveva tenuto d'occhio Molari che per me era invisibile, voltarsi verso di me e fare con la torcia il segnale prestabilito che significava ritirata immediata. Ho quindi iniziato a tornare lentamente verso il lago quando sono stato raggiunto da Zimelli e da Molari stesso che nuotava velocissimo ma non si era dimenticato di ricuperare il bibombola di riserva.

Quando siamo stati alla superficie del laghetto e ci siamo potuti togliere i boccagli e parlare, Molari ci ha spiegato che aveva visto del fango scendere copioso dall'alto e quindi, sia perché non si vedeva più nulla, sia perché temeva una frana, aveva dato il segnale di ritirata.
Non abbiamo fatto altri tentativi e ci siamo accampati in attesa dell'arrivo degli altri subacquei.

La notte è alquanto scomoda per via di una pioggia torrenziale e alla mattina successiva arriva dapprima Daniele Rubboli, un giornalista della Gazzetta di Ferrara, che era venuto per assistere in prima persona al nostro tentativo e che, non essendo attrezzato per guadare il torrente, viene trasportato di peso.
Poco dopo giungono Gabriele Bratti, Gualtiero Mazzoni ed Alfredo Frilli con altre tre persone che non avrebbero partecipato alle immersioni.

Con la prima immersione si appura che il fango finissimo era sceso veniva dal tetto del cunicolo e che ciò non presentava un pericolo perché il tetto era di solida roccia ed il fango che vi attaccava durante le piene era poco. Comunque, anche se non pericoloso, il fango toglieva del tutto la visibilità e quindi dobbiamo tornare indietro in attesa che si posasse.

Anche il secondo tentativo non ha buon esito perché s'impiglia la sagola che chi era in testa svolgeva mentre avanzava ma il terzo é quello buono. Come il giorno precedente ci scaglioniamo lungo il budello subacqueo tenendoci in vista l'uno con l'altro.

I primi due, che avanzavano assieme, erano Molari e Bratti, poi Zimelli, poi io ed infine Frilli. Avanziamo per un certo tratto senza problemi di visibilità poi, come d'accordo mi fermo ed tengo d'occhio Zimelli che si era fermato più in là.

Per parecchi minuti non succede niente e sto fermo, poi vedo Zimelli che, senza fare segnali con la torcia, viene verso di me. Quando mi è vicino, mi spiega a gesti che aveva troppo freddo e rientrava in superficie e di prendere quindi il suo posto.

Mi sposto quindi più avanti. Il freddo, nonostante la doppia muta, è veramente notevole e l'unico vantaggio è che, levandosi il boccaglio, si può bere senza problemi un'ottima sorsata di acqua minerale freschissima e purissima.
Una pubblicità di un'acqua minerale diceva Sgorga pura dalla roccia ed io la stavo bevendo prima ancora che sgorgasse dalla roccia dato che mi trovavo nel cuore della montagna!

Dopo un po' viene freddo anche a me e dato che Molari e Bratti erano entrati in una caverna posta alla fine del cunicolo, ho pensato bene di raggiungergli per avvisarli che anch'io tornavo indietro e che quindi dietro a loro non avevano più nessuno.

Li trovo intenti a fare delle misurazioni all'interno di una grotta non troppo grande che si trovava al termine di una ottantina di metri di cunicolo e che non presentava passaggi evidenti. Dopo aver riferito a gesti che tornavo indietro, ripercorro il cunicolo ma, dopo qualche metro, mi accorgo che il passaggio di tanti sub aveva smosso di nuovo il fango e non si vedeva più nulla.

Sul fondo del cunicolo però è posata la sagola che faceva da filo d'Arianna e quindi la prendo fra le mani riguadagnando l'uscita sul fondo del laghetto senza problemi. Quando riemergo in superficie, racconto agli altri cosa era successo.

Dato che c'era la sagola non ci siamo preoccupati e quando, pochi minuti dopo, chi teneva la sagola in tensione ci dice che si è allentata, pensiamo che anche gli ultimi due stessero rientrando. La sagola viene ricuperata pian piano ma, quando riemerge, non vi è alcun subacqueo attaccato ed anzi risulta tagliata.

Ci preoccupiamo tutti e specialmente io che, essendo uscito per ultimo, sapevo come era calata la visibilità nel cunicolo, però non essendoci deviazioni non era troppo difficile tornare indietro anche senza vederci.
Io sono l'unico con ancora la muta addosso e mi offro di reimmergermi legato alla sagola ma intanto sbucano alla superficie del laghetto Molari e Bratti abbastanza agitati dall'avventura a loro occorsa che, come ci raccontano poi, era stata ben peggio dal percorrere il cunicolo senza vederci.

Era infatti successo che la zona di scarsa visibilità si era pian piano allargata (e sicuramente il mio passaggio ha accelerato il fenomeno) fino ad invadere la grotta stessa. Loro però erano impegnati ad esaminare le fessurazioni che ci trovano sul lato chiuso della grotta e non se ne erano accorti.

Per cui ad un certo punto, dopo che avevano già tagliato la sagola per ottenere poi una misura esatta della lunghezza del cunicolo, si erano girati scoprendo che non si vedeva più nulla ed avevano faticato moltissimo per trovare dove fosse l'imbocco del cunicolo ed erano quindi rimasti alcuni minuti bloccati nella grotta terminale. Quando poi erano riusciti ad arrivare al cunicolo non avevano avuto poi troppe difficoltà a tornare indietro.

Questo risvolto avventuroso impressionò moltissimo il giornalista che, dal bordo del laghetto, aveva assistito alla nostra impresa ed dopo due giorni, l'8 giugno 1971, la Gazzetta di Ferrara aveva un articolo in prima pagina dal titolo Rischiano la vita due sub ferraresi con anche una foto dove ci siamo Zimelli, Molari ed io in muta da sub (nella didascalia però i nomi risultano invertiti ed il mio cognome è storpiato da una o finale).

All'interno del giornale vi sono poi numerosi articoli, raggruppati da un unico e grande titolo che diceva Là dove non vanno neppure i pesci, che parlavano non solo dell'avventura subacquea ma anche dei suoi risvolti naturalistici ed archeologici.
Infatti nelle acque del laghetto erano stati individuati alcuni geotritoni, era stata trovata una selce scheggiata e dal fondo della grotta terminale erano state raccolte alcune ossa di animali (che però poi si rivelarono poi abbastanza recenti).

Qualche giorno dopo anche il Resto del Carlino pubblicava un articolo sulla nostra avventura dove però si accennava anche alla possibilità di una seconda spedizione per studiare meglio i punti dove era chiaro che l'acqua passava, anche se si trattava di fessurazioni dove era impossibile infilarsi ma poi questa seconda spedizione non è mai stata fatta e del resto si era già visto che non era possibile né proseguire, né disostruire il passaggio.

Molti anni dopo altri gruppi subacquei si sono immersi in questa grotta non per esplorarla ma per scopi ludici ed ora l'immersione all'Antro della Pollaccia fa parte delle possibili gite speleosub tra le quali scegliere, anche se resta comunque una gita di un certo impegno.
Purtroppo, nel giugno 2006, un giovane subacqueo ha avuto un incidente mortale durante un'immersione alla Antro della Pollaccia. Non so cosa sia accaduto di preciso perché i numerosi articoli di giornale apparsi su questa disgrazia erano pieni di inesattezze e non concordavano nemmeno sull'età del giovane.